Postpositivistinen eli vapaasti suomennettuna varmuuden jälkeinen paradigma kyseenalaistaa varman, pysyvän tiedon mahdollisuuden ja pitää kaikkea tietoa suhteellisena, aukollisena, aikaan ja paikkaan sidottuna ja muuntuvana. Suuri osa niin sanotusta laadullisesta tutkimuksesta sitoutuu postpositivistiseen paradigmaan.